【Brisbane Writers Festival】

兩年前去了Brisbane Writers Festival，令我最印象深刻的是原來社會中有很多很不求回報，甚至願意自資出書的業餘作家。這些「非商業」的「不知名」作者在沒有規模宏大的宣傳下，卻更清楚地展示他們的熱誠和夢想。最後他們可能得不到金錢的回報，我相信他們會得到人生的富足。

在今時今日的金錢世界，有多少人還能為自己興趣而追夢？人生有限，我們訂立目標之餘，也要向夢想前進。

【「有名無實」】

nominal (adj.)           figurehead (n.)

                                                      有名無實的                  傀儡

1. CY is just a nominal head of Hong Kong.

1. 洋蔥鷹只是個有名無實的首長。

2. No individual can accept the position of the Chief Executive Officer as a mere figurehead. 

2. 任何人都不會接受一位傀儡特首。

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【How are you?的變種】

由細到大，我哋只學「How are you? I am fine, thank you. 」這句機械式打招呼開場白，其實還有很多變化的：

1. How do you do? 

2. How are things?

3. How are you doing?

4. How is it going?

5. How have you been? 

基本上你可以將以上五款歸類為"How are you?" 

其中3, 4, 5可以咁答：

Q: How are you doing? 

A: I'm doing great!

Q: How is it going? 

A: It's going well.

Q: How have you been? 

A: I've been doing great! / I have been good, thanks. / I've been a bit sick.

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 「你最近搞緊乜？」

Q: What are you up to?

A: Just working / Nothing to do. 

黑人經常講的"What's up?" 我們又應如何回應？

Q: Yo! What's up?

A: Just the usual mate. / Nothing much, just working all day long. / Just the same old same old. = Same shit

希望幫到大家。

Cheers,

西人

［閒談］我認為最失敗的英文老師

被本地教師 (香港土生土長的) 考核英文口試極爲荒謬，考生的英文水平分分鐘比評分的那位高，但奈何他們是老師，我們是學生，必須接受。

我最看不起的是那些只懂批評你讀音和文法，但自己講英文時都錯漏百出的老師。

學生甲和學生乙正在考英文口試，學生甲面對外藉老師，學生乙則要面對土生土長的香港籍老師。兩名老師都有提及學生甲和學生乙表現優異和可改善的地方，但爲什麽兩名學生試後的心情會大不同？這位外籍老師習慣先評學生表現好的地方，繼而帶出可改善的地方，這樣令學生甲感覺 “舒服一點，覺得自己不錯，但都有改善空間。” 但香港籍老師靈敏地聽到學生乙錯語法，錯讀音，錯乜錯物，他自然地先評學生乙錯誤的地方，最後才帶出一兩個不錯的地方作總，這樣的評語令學生乙覺得自己表現強差人意，到最後才有正面評語。由此可見，正負評語的先後頗爲重要。不知你曾否是這個學生乙？你又是曾否遇過這位'本地老師'？

語言學和心理學是環環緊扣。人大了，自主學習能力高了，懂得分辨什麽是對什麽是錯。我們知道講英文時必會出現錯誤的讀音或語病，我們自然會有 ‘少講為妙，費事人笑’ 這個心態。學語文跟減肥一樣，是需要推動力和鼓勵 (MOTIVATION AND ENCOURAGEMENT) 去衝破這道心理障礙。老師們可以嘗試建立'應用'的意識去教授說話，而不要太在意公式化運用，不要將書面用法用於口語。如果導師們一而再再而三去打擊語言學習者的信心，誰會有心有力學習外語？一個人的英語水平不是看什麽考試成績，而是看你能否在全英文環境中表達自如，令整個溝通圓滿。現今每家學校都有口試，但口試的目的是要測試一下學生能否有效地運用該語言來溝通，而非用分數標簽學生的語言能力。

可悲的是，FLUENCY在很多老師眼中並不重要，有些更視它為一個BONUS分。我並不是說英文的AGREEMENT, TENSES等其他完素不重要，而是說話 (SPOKEN LANGUAGE) 時的流暢度 (FLUENCY) 是完成溝通的一大重點。記得有位教授跟我說過："You learn to speak and listen, you learn to write. Don’t worry." 老師的評語對學生學習進度有著深遠的影響，要老一輩教師改變教學方法有點癡人說夢話，我寄望新一輩英文老師不要讓 “多聼. 多講” 成爲廢話，了解一下説話的根本目的，齊心挽救香港不斷下降的英文水平。

【Time or Times?】

今朝收到同事抄送我的電郵有一句是這樣的：「...Thank you for your times today...」其實意思上大家明白，但有點樣衰！TIME既數到又數不到，怎樣分？與我們中文差不多，看看以下例子：

實在time

1. How many times have you been to Sydney? （你去過幾多次Sydney?）

2. I have been to Sydney four times. （我去過悉尼四次）

例1和例2的time=次數，「次數」可實在地數，所以time後可以加s。

抽象time

3. The students don`t have much time to complete the exam. （學生們沒有太多時間完成考試）

4. Time flies! （時間飛逝）

例3和例4的time代表時間，是種抽象的名詞，又不可加上量詞，此刻的time是數不到的，所以只能以singular form出現。

「Thank you for your time」（多謝你付出的時間）。這裡的「time」是抽象形，不能夠加s。

大家寫emails時可以留意一下。

Cheers!

西人

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補充：你可能有聽過：「How times have changed! 」沒錯，這裡的times代表一段時期或世代的意思～可以加s。

［閒談］美國人錯GRAMMAR？

最近我跟美國同事Mr. H和Miss. M通電話，其中有段對話是這樣的…

Miss M: I’ve written him a few emails but I think he just don’t get it.
Mr. H: Maybe we should wait for another weekend.
我: Sure…

這段對話很簡單，略懂英文的人就會細心發現Miss M犯了一個語病錯誤"...he just don't get it"。小學生都會話 "喂大佬，HE後面無可能用DON’T啦，小學生都知啦，鬼佬都錯?"

語言學家Coulmas (1989) 曾提及：寫作和説話是兩個不同的輸出系統，我們説話要流利是爲了建立人與人之間的互動 (FLUENCY MAKES INTERACTION)，而寫作重準確 (PRECISION)，所以有時候以英文為母語的人都會犯一些我們認爲是’難以置信’的錯誤。

學講外語不同於解數學題，你在解答一道數學題時，若中間過程出錯，那必定會影響最後的答案；但說話的目的是為了讓對方明白你所表達的內容，所以就算中間措詞有些許‘瑕疵’也不會影響到最終你所要傳達的意思 。Mr. H知道Miss. M講錯了，但他的大腦會告訴他，這些語病不影響溝通成效和結果 (OUTCOME) ，所以沒必要停下來。

"Grammar is important during a real conversation also. However, at that speed, you can't think about textbook rules."

學Grammer可以幫助溝通，但溝通講求流暢感和速度，若我們說英文時常常關注課本上那些Grammatical Rules，你會講得好嗎？你們上Oral Class的時候，你的英文老師會否太在意這些little mistakes? 考Oral時，你的英文老師會否因爲你有這些小錯而扣分？

西人

【點講 -- 噏到口唇邊】

有時候交談中會突然間忘記某字，然後我們會話：「唔好意思，噏到口唇邊！」但當你與外國人對話時遇到這情況，你點形容？"Sorry sir, I have just forgotten the word."或者有人會照譯！"the word is on my lip!"

NoNoNo～英文字不會在口唇邊，而是在舌尖。你可以咁講：

1. "Oh sorry! I have lost it on my tongue."

2. "The word is just sparkling at the end of my tongue."

這是「噏到口唇邊」的時刻。This is a tip-of-the-tongue moment.

萬一下次遇到類似情況，識做啦！

    picture retrieved from forums.oneplus.net